"חייל הסדיר עמדו בגבורה במשימה"

במסגרת פרויקט 'אנשי השנה' לכבוד ראש השנה, שוחח ניסים משעל עם הכתב הצבאי של 'מעריב', אבי אשכנזי, ושמע ממנו על בחירתו לאיש השנה. אשכנזי בחר להעניק את התואר ללוחמים בסדיר של צבא ההגנה לישראל, הנושאים בנטל המלחמה המתמשכת בכלל הזירות.

"הכי צפוי מבחינתי אלו החיילים הסדירים של צבא הגנה לישראל, אותם לוחמים שנקראו ל־32 חודשים לשמור על מדינת ישראל", פתח אשכנזי את דבריו. "הם נמצאים בשריון, בתותחנים, בהנדסה, בחי"ר, בחיל האוויר, בחיל הים. בכל נקודה בעצם, בכל זירות הלחימה - אם זה באיראן, בגבול הצפון, לבנון וסוריה, לאורך הגבול המזרחי, בגבול מצרים וכמובן בגבול עזה ובאיו"ש".

אשכנזי הדגיש את השחיקה העצומה והתנאים הקשים שבהם פועלים החיילים מאז פרוץ המלחמה: "זו לא רק שנה קשה מאוד - כבר כמעט 3 שנים. אלו חבר'ה שהתגייסו חלקם לתוך המלחמה. לאחר הכשרה של 8 חודשים הם נקראו לזירות הלחימה, והם עמדו בגבורה רבה במשימה שהוטלה עליהם. אנחנו רואים את החיילים האלה כשהם לא יורדים לאימונים, לא לתעסוקות רכות יותר, לא לנופשונים, וכמעט חלקם לא יוצאים לרגילות. הם הולכים מזירה לזירה, כל הזמן בלחימה עצימה".

כאשר נשאל על תחושותיהם של הלוחמים נוכח המחסור בכוח אדם ואי-גיוס החרדים, אשכנזי השיב: "הזירות פתוחות ויש מחסור בחיילים סדירים. לא כולם שמים את הכתף שלהם מתחת לאלונקה, יש ציבורים שלמים במדינת ישראל שמתחמקים מהחובה". לתפיסתו, "זו לא חובה - זו זכות. זכות לשרת את המדינה, זכות להיות תחת האלונקה הזו ולשאת את העול הביטחוני. למרות כל הקושי, השירות ביחידות לוחמות הוא שירות מעצב ובונה אישיות, שתורם לביטחון המדינה, לחוסן שלנו וגם לחוסן של הלוחם עצמו לטווח ארוך".

בסיום הראיון, התייחס אשכנזי למתקפות נגד הרמטכ"ל וקרא לעצור את המגמה המסוכנת: "הרמטכ"ל היה נתון למתקפות על ידי דרג פוליטי שמתמודד בפריימריז ואחרי זה בבחירות. ראינו את זה במשטרה, בשב"כ, במוסד וכמובן בצה"ל, כולל הדחה של אלוף בשידור חי בטלוויזיה - זה לא חלק מהציונות הישראלית. הדברים האלה צריכים לעבור מן העולם. צריך להשאיר את מערכת הביטחון מחוץ לשיח הזה של הפוליטיקה. בסוף, בצה"ל משרתים הילדים של כולנו".